Das GRT Grasser-Racing-Team hat drei Wochen nach dem sensationellen Sieg beim 24-Stunden-Rennen von Spa-Francorchamps die nächsten Meisterschaftspunkte in der GT World Challenge Europe Powered by AWS eingefahren. Bei der dritten Saisonveranstaltung des Sprint Cup auf dem Misano World Circuit erreichten Luca Engstler und Jordan Pepper Platz neun (P8 PRO CUP) im Samstags- und Rang elf (P7 PRO CUP) im Sonntagsrennen. Damit sicherte das Duo GRT zweieinhalb Punkte für die Sprint-Teamwertung.
Die vielversprechende Performance im Pre-Qualifying am Freitagabend hatte zunächst Hoffnungen auf ein erfolgreicheres Rennwochenende geschürt. Jordan Pepper fuhr mit einer 1:32,393 Minuten die schnellste Rundenzeit aller 43 teilnehmenden Fahrzeuge. Im wegen des großen Feldes zweigeteilten Qualifying am Samstagmittag erzielte der Südafrikaner die zehnte Startposition. Im einstündigen Rennen am Abend konnten Pepper und Teamkollege Luca Engstler eine Position gutmachen und wurden Neunte.
Eine beeindruckende Aufholjagd zeigten die beiden DTM-Piloten am Sonntag. Ausgehend von der 23. Startposition konnten sie im zweiten Wertungslauf, der wegen eines schweren Unfalls der #1 vom GRT Grasser-Racing-Team für über zwei Stunden unterbrochen wurde, zwölf Plätze aufholen und beendeten das Rennen schließlich auf dem elften Gesamtrang.
Im SILVER CUP erreichten Ivan Ekelchik und Baptiste Moulin erneut in beiden Rennen eine Platzierung in den Punkten. Mit dem Lamborghini Huracán GT3 Evo 2 #19 arbeiteten sie sich sowohl am Samstag als auch am Sonntag um je einen Klassenrang nach vorne und sammelten damit insgesamt fünf Meisterschaftszähler für die Team- und Fahrerwertung im SILVER CUP.
Georgi Donchev und Christian Engelhart fehlte mit dem Lamborghini Huracán GT3 Evo 2 #1 in beiden Wertungsläufen das nötige Rennglück. Am Samstagabend wurde Engelhart in der letzten Kurve von einem Konkurrenten von der Strecke geschoben und musste das Fahrzeug daraufhin abstellen. Am Sonntag ereilte Donchev ein ähnliches Schicksal. Der GRT-Pilot drehte sich unverschuldet in die Leitplanke, wodurch der Lamborghini Huracán GT3 umgehend Feuer fing. Der 42-jährige Bulgare konnte sich aber eigenständig aus dem Wrack befreien und blieb bei dem schweren Einschlag glücklicherweise unverletzt.
Das nächste Rennwochenende im GT World Challenge Europe Sprint Cup findet zwischen dem 1. und 3. August in Magny-Cours statt. Das Event in Frankreich dient als vorletzte Saisonveranstaltung im Sprint Cup, bevor zwischen dem 19. und 21. September das Finale in Valencia ausgetragen wird.
Luca Engstler (GER) / Jordan Pepper (RSA)
#63 GRT Grasser-Racing-Team
PRO CUP
Qualifying 1: P10 – Rennen 1: P9
Qualifying 2: P23 – Rennen 2: P11
Luca Engstler: „Ein herausforderndes Wochenende für uns. Nach dem Erfolg in Spa sind wir eigentlich mit großen Hoffnungen nach Misano gereist, letztlich hat uns hier aber die nötige Pace gefehlt. Als Team haben wir trotzdem einen guten Job gemacht, uns keine Fehler geleistet und das Auto heil ins Ziel gebracht. Am Ende waren wir einfach nicht schnell genug.“
Jordan Pepper: „Nach dem Highlight-Sieg in Spa war es ein schwieriger Lauf in der GT World Challenge Europe für uns. Leider hatten wir die Performance diesmal nicht in der eigenen Hand. Wir haben unser Bestes gegeben und die richtigen Entscheidungen getroffen. Deshalb haben wir uns nichts vorzuwerfen. Die Plätze neun und elf sind nicht unser Anspruch. Ich hoffe, in Magny-Cours bekommen wir wieder die Chance, um Top-Platzierungen zu fahren.“
Ivan Ekelchik / Baptiste Moulin (FRA)
#19 GRT Grasser-Racing-Team
SILVER CUP
Qualifying 1: P9 – Rennen 1: P8
Qualifying 2: P8 – Rennen 2: P7
Ivan Ekelchik: „Wir haben uns das gesamte Wochenende schwergetan, das Fahrzeug richtig einzustellen. Zum Ende hin ist es uns dann gelungen, allerdings mussten wir uns im zweiten Rennen nach der Berührung am Start erst wieder zurückarbeiten. Dafür haben wir dann das Maximum herausgeholt. Die Arbeit mit dem Team hat wieder gut funktioniert und ich freue mich schon auf Magny-Cours.“
Baptiste Moulin: „Wir sind natürlich etwas frustriert, weil wir uns mehr versprochen hatten. Wir haben bei den Boxenstopps Zeit verloren, daran müssen wir auf jeden Fall arbeiten. Dazu kam mein Zwischenfall beim Start am Sonntag. Wir geben jedes Wochenende unser Bestes und bereiten uns akribisch auf die Rennen vor, werden aktuell aber nicht dafür belohnt. Deshalb muss ich jetzt meinen Kopf freibekommen, um in Magny-Cours wieder in Bestform zu sein.“
Georgi Donchev (BUL) / Christian Engelhart (GER)
#1 GRT Grasser-Racing-Team
BRONZE CUP
Qualifying 1: P7 – Rennen 1: DNF
Qualifying 2: P11 – Rennen 2: DNF
Gottfried Grasser, Teamchef GRT: „Wir haben in den letzten Wochen alle Höhen und Tiefen des Motorsports erlebt. Von dem sensationellen Spa-Sieg bis zu diesem schwierigen Wochenende hier in Misano. Wir haben für die #63 eine gute Balance gefunden und die Fahrer haben sich wohlgefühlt, die Einstufung hat aber kein besseres Ergebnis zugelassen. Entsprechend fällt die Punkteausbeute mager aus – auch im SILVER CUP. Sehr tragisch war der schwere Unfall von Georgi. Wir sind einfach nur froh,dass er unverletzt ausgestiegen ist. Das zeigt wieder, wie gut die Sicherheitsstandards der GT3-Fahrzeuge inzwischen sind. Alles in allem war es leider kein positives Wochenende für uns. Wir müssen jetzt die Ärmel hockrempeln und weiterarbeiten.“
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