Landeshauptmann ehrte 10 Vorarlberger Persönlichkeiten mit Landes- und Bundesauszeichnungen

Am Josefitag (19. März), dem Ehrentag des Vorarlberger Landespatrons, hat Landeshauptmann Markus Wallner traditionell Vorarlberger Persönlichkeiten für „vorbildhafte gesellschaftliche Leistungen“ geehrt. In ganz unterschiedlichen Lebensbereichen hätten sich die Ausgezeichneten „haupt- und vielfach auch ehrenamtlich weit über das normale Maß hinaus für das Wohl ihrer Mitmenschen und der Gesellschaft unseres Landes eingesetzt“, zollte ihnen der Landeshauptmann Dank und Anerkennung. Insgesamt überreichte Wallner beim Festakt im Montfortsaal neun Landesauszeichnungen und eine Bundesauszeichnung.

Es hat Tradition in Vorarlberg, am Tag des Landespatrons Persönlichkeiten ins Rampenlicht zu rücken, die sich in besonderer Weise um die Gesellschaft verdient gemacht haben. „Der Festtag setzt einen passenden Rahmen, um Menschen zu danken, die sich mit herausragendem Einsatz für die Gemeinschaft und das Zusammenleben engagieren“, sagte der Landeshauptmann vor den anwesenden Festgästen. Dabei bedankte sich Wallner auch bei den vielen Familienmitgliedern und Angehörigen, die gekommen waren: „Außerordentliches Engagement ist immer auch mit großem Zeitaufwand verbunden. Das dafür aufgebrachte Verständnis des direkten Umfeldes verdient ebenso Dank und Wertschätzung.“

Neun Landesauszeichnungen, eine Bundesauszeichnung
Zwei Silberne Ehrenzeichen des Land Vorarlberg wurden von Landeshauptmann Wallner an Ulrike Bitschnau aus Vandans und Artur Köb aus Au verliehen. Große Verdienstzeichen des Landes Vorarlberg wurden an fünf Personen überreicht: Johanna Hefel aus Dornbirn, Karl Bitschnau aus Hohenems, Peter Bußjäger aus Bludenz, Hanno Loewy aus Hohenems und Nikolaus Walter aus Feldkirch. Ein Verdienstzeichen erhielt Reinhard Seeber aus Feldkirch. Die Vorarlberger Rettungsmedaille wurde Inspektor Timotheus Frenzel aus Feldkirch verliehen. Eine Bundesauszeichnung in Form des Berufstitels „Professor“ ging an Reinhard Gassner aus Schlins.

Silberne Ehrenzeichen
Seit 1975 engagiert sich Ulrike Bitschnau ehrenamtlich für das Montafoner Trachtenwesen. Sie hat als langjährige Obfrau die Trachtengruppe Vandans maßgeblich geprägt. Auf Landes- und Bundesebene setzte sie sich für die Bewahrung und Weiterentwicklung der Trachtenkultur ein und initiierte zahlreiche Projekte zur Weitergabe handwerklicher Fertigkeiten. Ihr Wirken steht für gelebte Tradition, kulturelle Vielfalt und nachhaltiges Ehrenamt.
Artur Köb ist seit 1979 eine tragende Säule der Bergrettung Vorarlberg, insbesondere als Ausbilder und Flugretter. Über Jahrzehnte hinweg prägte er die Ausbildung, Organisation und Weiterentwicklung der alpinen Rettung und setzte neue Standards für Sicherheit und Professionalität. Sein unermüdlicher Einsatz und seine Weitsicht haben die Berg- und Flugrettung im Land nachhaltig geprägt.

Große Verdienstzeichen des Landes Vorarlberg
Johanna Hefel hat die Akademisierung der Sozialen Arbeit in Vorarlberg und Österreich maßgeblich vorangetrieben und als Präsidentin der Österreichischen Gesellschaft für Soziale Arbeit das Berufsfeld gestärkt. Sie verbindet Forschung, Lehre und Praxis und setzt sich für gesellschaftliche Anerkennung und politische Soziale Arbeit ein. Ihr Engagement steht für Innovation, Menschlichkeit und fachliche Exzellenz.
Karl Bitschnau hat die Hospiz- und Palliativversorgung in Vorarlberg aufgebaut und ein landesweites Netzwerk für Menschen am Lebensende geschaffen. Sein Wirken ist geprägt von Empathie, Respekt und dem Einsatz für ein würdevolles Sterben. Auch im Ruhestand bleibt er als Obmann des Krankenpflegevereins Hohenems aktiv.
Peter Bußjäger hat sich als Wissenschaftler und Fachmann für Föderalismus, Demokratie und Bürgernähe eingesetzt und diese Interessen auf Bundes- und internationaler Ebene mit hörbarer Stimme vertreten. Seine Analysen und Publikationen vertieften das Verständnis für regionale Verantwortung und politische Bildung. Als Direktor des Instituts für Föderalismus und langjähriger Landtagsdirektor hat er die Entwicklung des Landes entscheidend mitgestaltet.
Hanno Loewy hat das Jüdische Museum Hohenems zu einer international anerkannten Institution entwickelt und mit innovativen Ausstellungen und Bildungsprojekten wichtige Impulse für Toleranz und Erinnerungskultur gesetzt. Sein Engagement für eine offene Gesellschaft und die Vermittlung von Geschichte und Identität ist weit über Vorarlberg hinaus sichtbar.
Nikolaus Walter zählt zu den bedeutendsten Dokumentarfotografen Österreichs und hat mit seinen sensiblen und präzisen Fotografien das Alltagsleben und die sozialen Entwicklungen Vorarlbergs festgehalten. Seine Langzeitprojekte und Ausstellungen sind ein wertvoller Beitrag zur kulturellen Dokumentation und Forschung.

Verdienstzeichen des Landes Vorarlberg
Seit über fünf Jahrzehnten engagiert sich Reinhard Seeber mit Leidenschaft für Tierschutz und Traditionspflege, insbesondere im Kleintierzuchtverband Vorarlberg. Als Preisrichter, Schulungsleiter und Verbandsobmann hat er Generationen von ZüchterInnen geprägt und innovative Projekte zur Förderung des Tierwohls initiiert. Sein Wirken verbindet fachliche Kompetenz mit sozialer Verantwortung.

Rettungsmedaillen des Landes
Timotheus Frenzel hat im August 2024 einen Menschen in höchster Not von der Bürserbrücke gerettet. Durch sein entschlossenes und mutiges Handeln konnte ein Suizid verhindert werden. Im Namen des Landes dankte Landeshauptmann Wallner für den „außerordentlichen Mut und die Entschlossenheit“ und überreichte ihm eine Rettungsmedaille.

Bundesauszeichnung
Reinhard Gassner wurde der Berufstitel Professor verliehen. Gassner hat die visuelle Kommunikation in Österreich und darüber hinaus geprägt und sich als Gestalter, Plakatkünstler und Buchdesigner international einen Namen gemacht. Sein Werk verbindet gestalterische Klarheit mit gesellschaftlicher Verantwortung und wurde vielfach ausgezeichnet. Als Kurator, Berater und Mentor hat er die Entwicklung des Designs in Vorarlberg maßgeblich beeinflusst.