Am 14. November kam der Kinofilm Le Mans 66 in unsere Kinos. Er erzählt die Geschichte des legendären Duells zwischen Ford und Ferrari beim 24h Rennen in Le Mans. Neben der herausragenden Fahrzeugkonstruktion war auch die Rolle der Goodyear-Reifen ein zentrales Element des Rennens.
Als Bruce McLaren und Chris Amon bei den 24 Stunden von Le Mans 1966 den Sieg holten, war Ford nicht das einzige amerikanische Unternehmen, das sich auf der Weltbühne einen Namen machte. Der berühmte schwarze GT40 Mark II fuhr auf Goodyear-Reifen – auch wenn er das Rennen im damaligen Reifenkrieg auf Gummis des großen Konkurrenten, Firestone, gestartet war.
„McLaren und Amons Sieg brachten den Podiumsplatz für Goodyear und waren unser zweiter Triumph in Le Mans in Folge“, erklärt Mike Rytokoski, Vice President, Chief Marketing Officer Europe bei Goodyear. „Goodyear ist besonders stolz darauf, bei diesem historischen Ereignis eine so wichtige Rolle im Motorsport gespielt zu haben.“
Der Film
Die Oscar®-Gewinner Matt Damon und Christian Bale erzählen in Le Mans ’66, die bemerkenswerte wahre Geschichte des visionären amerikanischen Autodesigners Carroll Shelby (Damon) und des furchtlosen britischen Rennfahrers Ken Miles (Bale). Gemeinsam kämpften sie gegen die Gesetze der Physik und ihre eigenen persönlichen Dämonen. Ihr Ziel: Einen revolutionären Rennwagen für die Ford Motor Company zu bauen und bei den 24 Stunden von Le Mans in Frankreich 1966 die dominierenden Rennwagen von Enzo Ferrari zu schlagen.
Die 24 Stunden von Le Mans begannen 1966 bei feuchten Bedingungen und es zeigte sich schnell, dass mit Goodyear-Reifen eine hervorragende Nässeperformance im Vergleich zu Produkten aus dem Hause Firestone erzielt werden konnte. Zwei der teilnehmenden Shelby American Racing Team Cars – die #1 von Ken Miles/Denny Hulme und die #3 von Dan Gurney/Jerry Grant bewiesen zu diesem Zeitpunkt des Rennens eine überlegene Performance mit ihren Goodyear-Reifen. Der Firestone bereifte Wagen von Bruce McLaren verlor hingegen auf der Mulsanne-Geraden bei fast 340 km/h die Lauffläche. Als er kurz danach an die Box steuerte, suchte er sofort den Vertreter von Firestone auf und verhandelte über einen Wechsel zu Goodyear, bevor er an seinen Kollege Chris Amon übergab und das Fahrzeug das Rennen auf Goodyear fortsetzte.
Zum Start der letzten Etappe des Rennens kämpften am nächsten Tag die verbliebenen Ford #2, #1 und #5 – letzteres war das Holman & Moody Fahrzeug von Ronnie Bucknum und Dick Hutcherson – um das legendäre Finish. Bis heute ist der Kampf zwischen diesen beiden Shelbys in der Historie von Le Mans legendär. Auf Grund der größeren zurückgelegten Distanz wurde der Sieg letztendlich McLaren und Amon zugesprochen, denn sie waren weiter hinten gestartet und hatten in der gleichen Zeit eine größere Distanz zurückgelegt. Die Goodyear-Reifen waren ein Hauptfaktor bei diesem großen Erfolg für Ford.
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